胡萝卜与白萝卜虽然现在一年四季都买得到，但它们主要的盛产期值12～4 月，现在正是甜美又平价的时刻。白萝卜煮汤或做成萝卜糕都超美味，而胡萝卜富含胡萝卜素，对于保健视力特别有帮助，但你知道胡萝卜，其实根本不是萝卜吗？而且它原本也不是橘红色！它跟萝卜家族的白萝卜、青萝卜、樱桃萝卜，可一点关系都没有！那为什么它会叫胡萝卜呢？

胡萝卜根本不是萝卜！原本也不是橘色的

其实萝卜跟胡萝卜一点血缘关系也没有，萝卜属于十字花科，胡萝卜则是伞形花科的植物。胡萝卜（学名：Daucus carota subsp. sativus），英文为「Carrot」，在分类上，胡萝卜跟香菜、芹菜、茴香比较有关系。

胡萝卜原产于亚洲西南部，栽种历史长达数千年，人们会开始种植胡萝卜，是为了带有香气的叶子、磨碎之后能作为辛香料。

经过几世纪的驯化，西元10世纪左右，胡萝卜逐渐才作为食用蔬菜用途、并开始以肉质根作为主要的食用部位，形状上有长筒、短筒、长圆锥及短圆锥等不同类型。但那时，胡萝卜其实是紫色的，少量是浅白色，根本没有现在最常见的橘红色。但我们却是因为胡萝卜的外观，才常称呼它是红萝卜啊！

实际上，现在我们习以为常有橘红色外皮的红萝卜，是直到西元17世纪，才被荷兰人所选育出来，在此之前的胡萝卜大多为紫色或浅黄色。而荷兰人为什么要选育橘色的胡萝卜呢？因为，橘色正是荷兰的皇家色，在当时还有着宣扬国威的意涵，且这选育过的橘色胡萝卜吃起来也更可口，在此后也逐渐推广到世界各地。

外地来的、味道像萝卜

那既然胡萝卜不是萝卜，为什么名字里又有萝卜呢？我们先从胡这个字来解释起，前文有提到，现在大家习以为常的橘色胡萝卜，是来自于荷兰人的选育与推广，而古代时，中原汉人曾称呼北方、西域的人为「胡人」，而从这些地区传进中原的人、事、物，就会在前面加一个胡字，隐含来自外地的意思。

根据李时珍在《本草纲目》记载：元时始自胡地来，气味微似萝卜，故名。也就是说，因为这是从胡地传来的食材，味道又像萝卜，所以就命名为胡萝卜。

萝卜家族的料理应用

真正的萝卜有好多种，除了最常见的、粗硕椭圆的白萝卜外，还有娇小玲珑的樱桃萝卜等各色品种。外皮还有分青皮、红皮、紫皮；肉还有红肉、红心、紫心的差别；形状也能分为细长形、椭圆形、球形等。

1、白萝卜

白萝卜的味道清淡，含有丰富的维生素C 与微量的锌，可加强人体免疫功能。炖汤清甜、做成萝卜糕也美味。

2、青萝卜

为根部为绿色的萝卜，含有淀粉酶及各种消化酵素，可以协助人体消化。口感上水份多，最适合鲜食，也很常腌渍或制成泡菜。

3、樱桃萝卜

樱桃萝卜由于红色的根部小巧圆润，就像樱桃一样，因此得名，是欧美常见的萝卜品种。含有较高水分，维生素C 含量是番茄的3～4 倍，相较大型萝卜较无辣味，滋味像水果，适合生吃、凉拌食用。

4、胡萝卜——非萝卜家族

胡萝卜一直被认为吃了会对眼睛好，是由于它富含的营养成分胡萝卜素，胡萝卜素经过人体消化吸收后会转变成维生素A ，对于增强视力、安定神经以及改善夜盲症都有帮助。但由于胡萝卜素是脂溶性的营养成分，生吃较不易被吸收，因此如果将胡萝卜油炒后食用，对人体会更有帮助。