CAD是英文Computer Aided Design 的缩写，CAM是Computer Aided Manufacturing 的缩写，CAD/CAM 的词面解释即为计算机辅制助设计/制造，直白点就是CAD是用来辅助设计绘图的，CAM是用来辅助制造的。通俗的称为自动编程。CAM自动编程最终输出的为数控加工程序。
1.数控加工的产生：随着航空工业，汽车工业和轻工业消费品生产的告诉增长，产品对精度的要求增加，结构形状更加复杂，而开发制造的周期越来越短，传统机械加工无法满足需求，因此数控加工应运而生。
2.CAD/CAM软件的产生：数控加工的应用提高了生产精度与生产效率，但新的问题又再次出现，当产品的结构形状比较复杂时应用传统的数控手工编程技术很难完成加工程序的编制。因此CAD/CAM应运而生。
3.CAD/CAM 软件的功能：（1）三维造型功能;如前文所述，加工表面的几何信息是软件刀轨计算的依据，因此软件能够提供基本的曲面造型功能。（2）参数管理：参数包括加工对象，刀具参数，机床参数，加工工艺等；参数的设置是交互式图形编程的主要操作内容。其包括参数的输入修改，管理优化等。
4.方针：以图形化的方式直观逼真的模拟加工过程，用以验证所编制的程序是否有问题。
5.刀轨的编辑修改：提供多种方法对数控刀 路轨迹进行编辑。
6.后处理：它是一个文字处理过程，是程序能够符合设备要求，并且在程序开头结尾处添加一些辅助指令。
7.工艺文档生成：将机床操作人员所需要的信息（如程序名称，加工次序，刀具数据）等编写成标准，规范的文档。
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