“雁门关外古风寒，万里长城伴英男”。嘉峪关，被誉为“天下第一雄关”，位于甘肃省嘉峪关市西5千米处的山谷之中。此处为最狭窄的山谷中部，城关两侧的城墙横跨沙漠戈壁，北连黑山悬壁长城，南接天下第一墩。这里是明长城最西端的关口，历史上曾被称为河西咽喉，因其险要的地理形势和雄伟的建筑风格，享有连陲锁钥之称。
嘉峪关是中国古代丝绸之路的重要交通要塞，也是三大长城奇观之一（其他两处为山海关和镇北台）。嘉峪关始建于明洪武五年，由内城、外城、罗城、瓮城等部分组成，全长约60千米。长城城台、墩台、堡城分布其间，形成了由内城、外城、城壕三道防线组成的重叠并守之势。这样的布局形成了五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系，使古道上的危险路段得到了有效的保护。
嘉峪关所处的位置是甘肃省西部河西走廊最西的一处隘口。甘肃西部的地区已属于荒漠地带，河西走廊则夹于巍峨的祁连山和北山（包括马鬃山、合黎山和龙首山）之间，东西长1000千米左右。一条古老的丝绸之路穿行于祁连山麓的戈壁和冲积平原上，这条路就是古代丝绸之路的主干道。而当来到嘉峪关隘口时，狭谷穿山，危坡逼道，这里的形势尤为险要。嘉峪关因此成为了东通肃州（今酒泉），西达安西的重要枢纽，也是京都长安和西域联系的纽带。
总的来说，嘉峪关是一个集地理形势、军事战略和历史意义于一身的著名关口。其独特的建筑风格和重要的地理位置，使其成为了中国古代丝绸之路的重要标志之一，也是我国长城文化的重要组成部分。
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