有这样一种说法，如果当年隋炀帝不是拼了命三征高句丽，隋朝的统治不可能二世而亡。于是，一个本文需要探讨的问题出现了，为何隋炀帝拼到亡国也要攻打高句丽？要弄清楚这个问题，就需要了解高句丽。
高句丽的历史极其悠久，在灭亡前是一个位于东北亚古国，直到公元七世纪被唐朝和新罗联军所灭。从东汉末年开始，高句丽就已经开始了崛起的苗头，利用中原混乱的局面大肆发展自己的势力。
高句丽的“西进”， 与辽河流域新兴的慕容鲜卑长期拉锯作战。几番交往后，慕容鲜卑获胜了，高句丽的都城都被攻陷了。但是，随着前燕的衰落，高句丽又逐渐强大起来。
到了好太王时期，高句丽中原完全占领辽东。到了此时，高句丽吞并了西汉以来所设置的辽东、玄菟、乐浪、带方四郡。实力强大起来，自然就有所想法。公元598年，高句丽派出一万大军，对隋朝辽西地区骚扰进攻，被随军挫败。
隋文帝预感到高句丽是个威胁，于次年派出30万大军，但爆发瘟疫，加上海上大军又遭遇风暴。尽管双方没有交战，可隋朝气势让高句丽大骇，后者请求罢兵。杨广继位后，经过一系列军事行动，同时为完成隋文帝的未竟之志，征讨高句丽已经势在必行。
大业六年（610年），隋炀帝以高句丽王高元不遵籓礼，决定征讨。从大业八年到大业十年，隋炀帝先后三次御驾亲征，结果三次都以惨败告终。至于具体过程就不说了，实则令人难过、遗憾。
隋炀帝指挥失当，高句丽学会了扬长避短，他们善于守城。大将段文振一再提醒隋炀帝注意这一点，奈何隋炀帝还是顿兵于坚城之下，使得隋军陷入漫长的苦战，锐气，战力、士气都受到极大消耗。
除了隋炀帝指挥有误，忽视了自然条件给后勤运输带来的压力，只是一味地增加兵力，加上用人失误，致使天下民怨四起，局面一发不可收拾。“甲午，车驾至北平。秋，七月，癸丑，车驾次怀远镇。时天下已乱，所征兵多失期不至，高丽亦困弊。”
三征高后来，使得隋朝元气大伤，严重削弱了国力。而隋炀帝拼到亡国，也要攻打高句丽，深究原因可能只有一个，“今日不取，后世必为子孙患。”
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