据《宋史》："全国共计四个京府，三十府，二百五十四州，一千二百三四个县"。分别有西京洛阳,东京开封,南京归德府,北京大名府。
西京洛阳,东京开封分别是现在河南省的洛阳市和开封市。南京归德府位于河南省商丘市睢阳区，北京大名府今河北大名县。
宋朝建立初，沿五代旧制，以开封府（今河南开封）为东京，河南府（今河南洛阳）为西京。宋真宗景德三年，以赵匡胤曾任后周归德军节度使所领之宋州（今河南商丘）为帝业肇基之地，升为应天府；大中祥符七年正月，又升为南京。
宋仁宗庆历二年，吕夷简以宋真宗咸平三年驻跸大名府亲征契丹，奏请大名府为北京。东京为首都，是全国政治、经济和文化中心；西京为分司所在；南京是宗庙社稷所在地、也是重要的经济文化中心和京东路治；北京是河北重镇，主要是国防军事上的作用，是军事中心。
四个京都的作用是:东京开封。地处黄淮之间，控引汴河、惠民河、广济河和金水河，具有便于漕运的优越条件，被定为首都，遂成为全国政治、经济和文化的中心。西京洛阳。不若东京之繁荣，但园林比较发达，分司所在，为权贵豪绅及学者名流荟萃之地。
北京大名府。位于河北平原主要交通线御河东岸，地当南北水陆交通要冲，为河北重镇。南京应天府。在四京中规模最小，但以汴河北连东京，南入于淮，在"国家根本，仰给东南"的形势下，具有沟通江淮之利。
和宋朝一样，中国北方的辽和京也实行多京制，以契丹人建立的辽帝国为例，分别有上京临潢（今赤峰市林东镇）、东京辽阳府（辽宁省辽阳市）、南京析津府（北京市）、中京大定府（内蒙古宁城县）、西京大同府（山西省大同市），谓之辽代五京。，形成了分工明确，各有所重的五京制。至于金国嘛，我们下期在聊聊。
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